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＝Web公式＝《自然葬について》(仏教・宗教用語集)|愛知県愛西市西光寺
自然葬とは
英語
【英語】 Natural Burial
自然葬とは
明治時代以降、火葬した後の遺骨や遺灰はお墓を作って納骨することが一般的であった。しかし現代では、お墓の購入はかなり高価なものとなり、また少子化や高齢化、核家族化などでお墓を建ててもそのお墓を引き継いでくれる者がいないという問題も生まれている。また仮に引き継いでくれても、転勤などで遠方のためお墓を建てても管理できないという問題も生じている。そのためお墓の代わりに、遺骨や遺灰を自然に還そうとする流れが新たに出来つつある。それを自然葬という。自然葬には、遺骨を粉末状にして海や空や山にそのまま撒く散骨がある。他に樹木葬、海洋葬、風葬、水葬など自然に回帰するような葬り方も自然葬という。
自然葬が注目されている理由
１）跡継ぎがいなくても良い
最近は少子化の影響で、お墓参りやお墓を次の代まで管理してくれる身内がいない場合が多くなり、その必要がない自然葬が注目されている。
２）やはり死後は自然に帰りたい
従来の墓では「家」単位に埋葬されるため、お嫁入りした女性から夫の墓に入りたくない場合や、１人で静かに永眠したいなどの希望が多くなっている。また、死後は自然に帰りたい人の希望満たすことができる。
３）価格がお値打ちである
自然葬の相場は従来のお墓の半分から数分の１程度で済み、また管理費がいらない場合がほとんどであるため価格がお値打ちである。
自然葬に関連する法律
「墓地、埋葬等に関する法律」（昭和２３年５月３１日法律第４８号）
「墓地、埋葬等に関する法律施行規則」（昭和２３年７月１３日厚生省令第２４号）」
「墓地経営・管理の指針等について」（平成１２年１２月６日厚生省生活衛生局長・生衛発第１７６４号）
「宗教法人法」（昭和２６年４月３日法律第１２６号）
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